Virgen con el Niño | David

Óleo sobre tabla
Autor: Gérard David (1460-1523)

Virgen de la leche | Van Reymerswaele

Óleo sobre tabla
Autor: Marinus van Reymerswaele (1493-1567)
Fecha: 1525 - 1550
Ubicación: Museo del Prado, Madrid, España

Nacimiento de la Virgen | De Beer

Óleo sobre tabla
Autor: Jan de Beer (1475–1528) 
Fecha: 1520
Ubicación: Museo Thyssen-Bornemisza, Madrid, España

La visitación | Bouts

Oleo sobre tabla

Autor: Dirk Bouts (1420-1475)

Fecha: 1445

Ubicación: Museo del Prado

Esta pintura forma parte del Políptico de la Virgen, una preciosa obra que recoge en cuatro tablas los momentos clave de la concepción y nacimiento de Jesús. La Visitación refleja el momento en el que María visita a su vieja prima Isabel milagrosamente embarazada del que será Juan el Bautista. Ambas, embarazadas, se saludan afectuosamente apoyando sus manos en el vientre de la otra.

La escena, enmarcada en un paisaje flamenco, fue considerada durante mucho tiempo obra de un autor anónimo. No sería hasta el siglo XX cuando se atribuyó al pintor de origen neerlandés Dirk Bouts.

Virgen con el Niño | David

Óleo sobre tabla
Autor: Gérard David (1460-1523)

El pintor flamenco Gérard David pintó muchísimas representaciones de la Virgen María con el Niño. En esta ocasión los representa en una bonita escena de lactancia materna.

Virgen de Lucca | van Eyck

Óleo sobre tabla

Autor: Jan van Eyck (1390-1441)

Fecha: 1436

Ubicación: Städelsches Kunstinstitut, Frankfurt, Alemania

El gran pintor flamenco hizo varias representaciones de la Virgen María con su hijo. En esta, María, situada en una habitación excesivamente estrecha, está sentada en un ostentoso trono y vestida con unas preciosas telas rojas, como en otras pinturas que hizo el artista de la Virgen.

Esta es una representación especial porque, además de estar dando el pecho a su hijo, María toma el rostro de la mujer del pintor, Margarita van Eyck, algo inusual en su época. De hecho, Van Eyck fue de los primeros pintores en inmortalizar a su esposa.

Esta virgen recibe el nombre de la familia de Carlo Luigi, duque de Lucca, por pertenecer a su colección durante un tiempo.

Matrimonio Arnolfini | Van Eyck

Óleo sobre tabla

Autor: Jan van Eyck (1390-1441)

Fecha: 1434

Ubicación: National Gallery (Londres)

Esta misteriosa obra llena de mensajes y de símbolos es una de las pinturas más famosas y representativas de los primeros pintores flamencos del siglo XV y una de las más conocidas de su autor, Jan van Eyck.

Los retratados

En el cuadro aparecen dos esposos pertenecientes a la alta burguesía flamenca. Tradicionalmente se ha aceptado que los retratados son Giovanni Arnolfini y su esposa Jeanne Cenami. Arnolfini fue un rico comerciante italiano que, establecido en la ciudad de Brujas, prosperó rápidamente en los negocios y llegó a ejercer importantes cargos en la corte del duque de Borgoña, Felipe el Bueno. Su esposa, también era italiana. Procedía de una familia acuadalada que se había establecido en París. Tras un matrimonio concertado, los Arnolfini nunca tuvieron hijos y Jeanne tuvo que sufrir los devaneos amorosos de su mujeriego marido.

En Flandes existía en aquella época una numerosa colonia de residentes italianos, procedentes de la ciudad de Lucca, de donde eran originarios los Arnolfini. Giovanni había llegado al norte de Europa acompañado de su hermano Michele. Algunos investigadores aseguran que el gesto de la mano del hombre del cuadro, un gesto de protección hacia la mujer con la que supuestamente se está desposando, es un gesto de superioridad social. Jeanne pertenecía a la misma clase que Giovanni por lo que según esta teoría, los retratados podrían ser el hermano de Giovanni, Michele y su esposa, Elizabeth, de quien no conocemos su origen ni clase social.

Una alegoría del matrimonio y la fertilidad

El misterioso cuadro del matrimonio Arnolfini, sean quienes sean los verdaderos retratados, encierra otros misterios. En una postura estática y teatral, los personajes parecen estar protagonizando una especie de boda secreta ante un sacerdote y un testimonio (probablemente el propio pintor), dos hombres que sólo se ven en el reflejo del perfecto espejo del fondo de la estancia.

El gesto de la mujer y futura esposa, con su mano izquierda tocando con ternura su vientre abombado por una postura exagerada, reflejan un deseo de fertilidad que, si son en realidad Giovanni y Jeanne, nunca se cumplió. El cuadro como alegoría de la fertilidad está avalado igualmente por otros símbolos.

En el cabezal de la cama se observa una talla de Santa Margarita, representada con el dragón que, según la leyenda hagiográfica, venció. Esta santa fue muy venerada durante la Edad Media sobre todo por las parturientas convirtiendose en la patrona de los alumbramientos.

La desnudez de los pies representa una creencia popular según la cual pisar el suelo descalzo ayudaba a la fertilidad de la pareja.

Controversias a parte, lo que está claro es que el cuadro refleja a una pareja de la burguesía rica y próspera del siglo XV donde ella, la mujer, tenía un papel predeterminado muy claro, el de ser esposa y madre.

El matrimonio Arnolfini se encuentra desde 1842 en la National Gallery de Londres.